鸭嘴兽一般多久灭绝（2500万年前的鸭嘴兽）

先问大家个问题，你们说什么动物是有毒的？我猜你可能想到了眼镜蛇，或者毒蜘蛛吧，对了还有水里的河豚、水母之类的。但是今天的主角是哺乳动物鸭嘴兽，憨憨的鸭嘴兽居然是有毒的，你怎么都想不到吧？

鸭嘴兽是一种古老的物种，可以追溯到2500万年前，令人称奇的是鸭嘴兽的身体好像是由多种动物拼接而成的。更令人吃惊的是，它身上居然带有多种毒素，我们今天就来聊一聊这种神奇的物种吧。

在地球上，鸭嘴兽算的是稀有动物了，它仅分布在澳大利亚东部以及塔斯马尼亚州。说它是“活化石”一点都不为过，因为在2500万年前它就已经出现在地球上了。但是，经过这么漫长的岁月，它都没有怎么进化，现在的鸭嘴兽和2500万年前的鸭嘴兽没什么两样。

鸭嘴兽长相奇特，简直就是“多不像”。英国植物、动物学家乔治.肖第一次看到鸭嘴兽的标本时，甚至怀疑它不是原始的物种，而是人类的恶作剧。

发现鸭嘴兽这个新物种的过程充满了戏剧性。在澳大利亚东部有个制衣厂，1798年的某一天，这家工厂的工人亨特在海边溜达，他突然发现海面上漂浮着一些奇怪的动物，这是他从来没见过的生物，其实那就是鸭嘴兽。

他抓了几只，但当时没有照相机，他就画了一张素描画，然后将它们的皮毛和画一起寄回了英国。英国博物学家乔治·肖看到素描画时，还认为这是亨特的恶作剧，因为它确实像由不同的动物部分拼接成的。至于他送回的皮毛，就像是海狸缝上了鸭嘴，乔治认为这是亨特制作的手工品。

乔治想剪开这件人工作品，但是他却惊奇地发现，这个标本居然没有缝合的痕迹，也就是说这是天然的物种，不是人工的作品。

1799年，乔治将这个物种命名为鸭嘴兽。没有亲眼见过，他也不敢确定这个物种是否真的存在。于是，在其他博物学家的联合鉴定下，才算正式承认了鸭嘴兽是新物种。

鸭嘴兽的一个特点，就是它是卵生的哺乳动物。科学家们首次发现鸭嘴兽时，自然地认为这种哺乳动物一定是胎生的。这种观点一直持续了将近一个世纪，直到1884年这种错误的认知才被打破。当时，威廉·海·考德威尔率领150名澳大利亚土著居民，进行野外研究时，发现了几个鸭嘴兽蛋。

这一发现，犹如惊天霹雳，鸭嘴兽是卵生的？ 这不是天方夜谭吗！哪有哺乳动物是卵生的？科学家们怎么也不敢相信自己的眼睛。为了证实真伪，他们经过长期的观察，发现鸭嘴兽通常在春天繁殖，一次下两到三个蛋，并且像母鸡一样，在体温下孵化。 大约10天后，鸭嘴兽的幼兽就出生了。

那为什么它是卵生的，还属于哺乳动物呢？原来，判断动物是不是哺乳动物，不光看是不是胎生的，还要看它是不是通过乳汁喂养宝宝的。鸭嘴兽的宝宝虽然是卵生的，但它却是吃妈妈的乳汁长大的。鸭嘴兽宝宝刚从蛋壳里孵出来，妈妈就会喂它乳汁。

更奇怪的是，鸭嘴兽全身并没有乳头，那它的孩子们怎么吃奶呢？原来，它的乳汁是从皮毛中渗出来的，孩子们只要舔皮毛就可以喝到乳汁了，是不是很神奇？现在可以肯定鸭嘴兽是一种卵生哺乳动物了。

鸭嘴兽的另外一个特点是带有毒刺。很多人看到憨憨的鸭嘴兽觉得很可爱，怎么也想不到他会有毒刺，更重要的是毒刺的位置很隐蔽，就在后足上。这根15毫米长的毒刺只有雄性才有，而且毒刺也不是一直都有毒，它只在春冬两季交配的季节才会有。

当然，它的毒刺是为了在交配季节能够打败竞争对手，从而赢得美人的芳心而准备。或者是在哺育季节，为了保护自己的领地，用毒刺来进行防御。

那鸭嘴兽的毒液会致人死亡吗？研究发现，它的毒汁不会对人体造成致命伤害。但是，会产生剧痛的感觉。有受害者曾表示，疼痛感觉很是恐怖，甚至比在战场上被弹片击中还要疼痛，所以，我们不要轻易招惹鸭嘴兽呀。不过，在中国是很少看到它的身影的，放心好了。

有毒的物质一般都有药用价值，鸭嘴兽的毒液也不例外。有科学家发现，这种毒液中的蛋白质可以减轻癌症病人的痛苦。随着医学的发展，说不定未来的哪一天，鸭嘴兽的毒液能够帮助人类治疗癌症呢。