恒星大小排名最后一颗太大了(恒星最大能有多大)

世间万物都有其限度,宇宙天体也是如此,恒星当然也有它的质量下限和上限。

恒星大小排名最后一颗太大了(恒星最大能有多大)(1)

恒星属于大质量天体,其最小质量大约相当于太阳的8%左右,或者说相当于木星质量的80倍,星体达到这样的质量,其内部的高温高压就可以启动氢核聚变,这个时候星体就可以称之为恒星了,不过这样小质量的恒星都属于红矮星,发光发热都不太强。

恒星大小排名最后一颗太大了(恒星最大能有多大)(2)

那么恒星的质量上限是多少呢?早先天文学家们认为恒星的质量上限不会超过太阳质量的150倍,如果超过这个上限,那么恒星星体内部核聚变的向外辐射压就不足以维持星体的平衡,于是就会在自身巨大的引力下坍塌,并且形成一个黑洞,然而后来的天文观测发现恒星的质量上限远不是太阳质量的150倍。

恒星大小排名最后一颗太大了(恒星最大能有多大)(3)

在银河系附近的大麦哲伦星系中,天文学家们发现了一个有的多颗大质量恒星的星团,其中有个被命名为R136a1的恒星,其质量在太阳的265~315倍之间,比原先认为的恒星质量上限几乎翻了一番。这颗恒星的发现,刷新了天文学家们对恒星质量上限的认知,并且因为它的发现开始重新估量恒星的质量上限。

恒星大小排名最后一颗太大了(恒星最大能有多大)(4)

R136a1位于大麦哲伦星系的蜘蛛星云中,是靠近剑鱼座 30 复合体的 R136 超星团中的成员,这里有200多个高光度恒星,其中以R136a1质量最大,它同时也是已知最亮的恒星之一,光度相当于太阳的870万倍,表面温度超过53,000K,是太阳温度的近10倍。

恒星大小排名最后一颗太大了(恒星最大能有多大)(5)

相对于太阳来说,R136a1的年龄非常年轻,太阳已经有近50亿年的历史,然而这个恒星才刚刚诞生170万年,不过天文学家认为这个恒星在170万年的时间中已经抛掉了50颗左右的太阳质量,这说明这颗恒星刚形成的时候,质量或在太阳的350倍以上,而且已经到了其生命阶段的中年时期,因为它的质量实在太大了,而质量越大的恒星的寿命越短,预估R136a1作为主序星的寿命不会超过千万年,甚至可能只有300~500万年。

恒星大小排名最后一颗太大了(恒星最大能有多大)(6)

很显然,R136a1也并非恒星的质量上限。那么恒星的质量上限到底是多少呢?实际上目前还没有一个准确的数值,一般认为其以质量上限在太阳质量的400~1000倍之间。

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