南方冬至搓丸子（冬至日驴打滚）

在我的老家苏北里下河地区，一直沿袭着过“冬至”，吃“驴打滚”的习俗。“冬至”日还有先过小冬、后过大冬的讲究，过小冬是在“冬至”节气的前一天，主要是烧钱化纸，祭祀先祖，包“驴打滚”，“冬至”当天谓之过大冬，主旋律是家家户户按照老习俗开吃“驴打滚”。

“冬至”既是全年二十四节气中的一个重要节气，也是我国民间的重大传统节日。劳动人民经过长期的经验积累和总结归纳，充分地认识到“一年天气看冬至”，冬至的天气对未来的天气有一定的影响，如果冬至是晴天，可以产生以下几点预兆：第一，冬至是晴天，冬天就会感觉很暖和，也就是暖冬气候；第二，冬至是晴天，春节期间会很寒冷，更可能会出现“倒春寒”。第三，冬至是晴天，春节期间会有持续雨雪，民间俗语有“晴冬烂年”的说法；第四，冬至是晴天，来年将雨水充沛。以往农村的老辈，会把冬至当成大年一样来过，所以至今流传有“晴冬大似年”的说法。

冬至时节，太阳黄经达270度，这天的太阳直射在南回归线上，北半球上白天最短，夜晚最长，但在气象学上，冬至这天并不是最冷的，只是寒冬季节的一个开始。冬至这天也就是“数九寒天”的起始日，随之就会逐步进入一年中最冷的时候，也就是俗称“三九严寒”或“三九四九，冻死猫和狗”的天气。

我们老家“驴打滚”比较普遍的原料是糯米粉拌和制坯，糯米品种纯正的话，还得与籼米“三七掺”，否则口感会太糯粘。一般用青菜剁碎加咸肉丁、豆干丁包馅，捏成直经约4厘米、长8厘米的圆柱体，外侧滚一圈黑芝麻粒，实际上象极了有包馅的糯米粉圆子，只是在形状上做了改变。由于各家各户的经济条件以及喜好口味的不同，尤其是那些相对讲究点的人家，其制馅的方式不一而足。那时候民风淳朴，邻里友善，那些先包好了“驴打滚”的人家，总会先送几只给同门族亲或家庭条件薄弱的庄邻“尝鲜”，给眼巴巴的小孩子们“解谗”，因而我小时候总能品尝到多个品种和口味的“驴打滚”。同时，如此似乎平淡的礼尚往来，确实也增进了睦邻友好，拉近了邻里关系。

后来搜索资料得知，“驴打滚”，其实早年是东北地区、老北京和天津卫等地老少皆宜的传统小吃之一，因其在最后的制作工序中撒上了黄豆面，犹如老北京郊外野驴撒欢打滚时扬起的阵阵黄土，因此而得名“驴打滚”。而彼“驴打滚”的原料是大黄米面、黄豆面、澄沙、白糖、香油、桂花、青红丝和瓜仁。它的制作分为制坯、和馅、成型三道工序。制作好的“驴打滚”外层粘满黄豆面，呈金黄色，豆香馅甜，入口绵软，别具风味，豆馅入口即化，香甜入心，黄豆面入嘴后不嚼，细品回味无穷。由此看来，我们苏北里下河地区时兴的“驴打滚”，也许是经过多重改良的“泊来品”，至于究竟是如何流传过来的，此“驴打滚”与彼“驴打滚”的内在关系，本人就无从考究了。

“冬至”日也是祭祀日，在品尝“驴打滚”美味的同时，人们在一代又一代地重复着焚烧纸钱，祭奠先祖，祈求庇佑的礼制，以深切缅怀逝去的先辈和亡灵，希望“逝者长已矣，生者如斯夫”，从而格外地珍惜当下。

在我的人生经历中，与冬至日•驴打滚相关联的记忆中，有三位已故至亲是特别值得缅怀的，她们是我的祖母、我的母亲和我的亡妻，分别都有一件往事，至今印象深刻，恍如昨日。

第一位我的祖母李氏（1915年～1993年），我们祖孙俩同属“卯兔”，老祖母在我三十岁那年寿终，享年78岁。由于我出生在饥荒年代，出世几个月后便被断奶送往上海，一直在祖母身边长大，直到八岁因无上海户籍，才不得不回老家乡下念书，后来每逢寒暑假都到上海度过，所以我一直对祖母有种恋母般的情结，不仅上学之前完全是祖母供养的，即便上学之后的生活和学习各项开支，都是由祖母全额承担的，老人家对我有再造之恩，且养育之恩重如山，因而淮剧《牙痕记》里金殿认子片断中，王金龙那句“李氏母亲把血书献”的唱腔，随时随地都会引起我的震颤。我与祖母之间的亲情，不同于当今社会普遍现象的“隔代亲”，而是那种“养身之恩不如领身之恩”血肉相连的切肤感受。

真切地记得那一年冬至前夕，听祖母说要包裹“驴打滚”，年幼无知的我，对“驴打滚”还没有直观的认识，不知道这是一种食物，以为“驴打滚”是一种变戏法的新型玩具，就迫不及待地缠着祖母放开其它的事情，抓紧时间快点做。当祖母忙活了半天，端出一簸箕“驴打滚”成品时，我竟然责怪祖母骗人，这是什么“驴打滚”？哪有驴啊？驴在什么地方啊？驴怎么打滚啊？祖母起先被我的天真惹得开心大笑，我心里却越是证实大人逗小孩玩的，于是不依不饶地哭闹得越来越凶，并打翻了一簸箕的“驴打滚”，这下可惹恼了祖母，被劈里啪啦地揍了一顿，那天我倔头倔脑地闹腾了好久，直到祖母跟我解释了“驴打滚”的意思，我才半信半疑地第一次品尝“驴打滚”的美味，也被祖母的家法揍得象“驴打滚”。

第二位我的母亲屈氏（1941年～1998年），属相巳蛇，诞辰日农历四月二十三日，寿终日农历六月十七日，母亲因患乳腺癌，在我三十五岁那年病逝，终年58岁。母亲生养了我们弟兄仨，还有个小妹三岁时因病夭折。母亲的娘家是本乡张袁村荡口屈氏人家，屈氏在当地是单门独姓，据老辈人相传，其祖上是从外地流落至此，我外公识文断字，做过私塾先生，还诵得一口好戏文。我母亲从小耳染目睹，虽不识多少字，却记忆力甚好，偶尔还能背得几句“三字经”、“千字文”等，一些老淮剧的唱词和整段的栽秧号子，她会信手拈来，随口就唱，家里人、娘家人以及贴近亲友的生日时辰，她都烂熟于心，了如指掌。我小时候还听她讲过《梁山泊和祝英台》、《白娘子和许仙》、《八仙过海》、《哪咤闹海》等故事。由于父亲属于那种闷葫芦性格，记忆中家里的大小琐事，都是母亲去抛头露面。直至联产承包、分田到户后，家里责任田的栽种收割等农活，基本上都是由母亲操持或换工，父亲只是配合着做些现成事。母亲或许是生不逢时，一生一世都过的贫穷日子，没有享受过一天福，六十岁不到就被病魔夺走了生命。

记得有一年冬至，过小冬的晚饭后，母亲忙碌着包好了“驴打滚”，原先应安排在第二天早上煮着吃的，但看到我们弟兄仨渴求解谗的眼神，母亲心软地就当晚下锅煮了，虽然刚吃过晚饭不一会儿，我们弟兄仨却狼吞虎咽地吃了好多，直至撑得肚子难受。从午夜开始，我感到腹部胀痛，反酸，恶心，打隔，并嗳出一种自己都感觉难闻的气味，母亲带我去了大队“合作医疗”，赤脚医生判断说我是对“糯粘食物”不适应，加上失去节制吃“伤食”了。当时农村的医疗条件也没有什么特效药，让回家寻些山楂煮水喝，多揉搓揉搓腹部促进胃肠的蠕动，母亲到处跟人打听，好不容易才找到了一些山楂果，赶紧熬成汤水催促我喝下，并帮我揉搓腹部，一连三、四天都没有进食，才逐渐逐渐地恢复正常。自打那时候起，有好多年的时间，我对“糯粘食物”都望而生畏。真可谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。

第三位我的亡妻王氏（1967年～2013年），属相未羊，诞辰日农历三月十三日，寿终日农历二月二十九日，亡妻因患胶质瘤（脑癌），在我五十岁那年亡故，终年46岁。亡妻与我是自由恋爱，自主婚姻，在那个计划生育氛围相当浓烈的年代，只育有一个独生儿子。亡妻娘家是本乡雍尹村刁舍王氏人家，老岳丈共有四女，亡妻为家中长女。亡妻初中毕业后，拜师学习了裁缝手艺。而随着改革开放的不断推进，人们由买布料做衣服，变成了逛成衣店买现成衣服，商场里各式各样的服装更是琳琅满目，乡间裁缝店的生意，因而慢慢落寞并彻底关张，如果当今在城市小区里，摆个摊点专事缝缝补补，那生意绝对会应接不暇。亡妻为人良善，待人亲和，口直心快，爱憎分明，心灵手巧，勤劳能干，积极乐观。我们俩白手起家，不信命不认怂，艰苦创业，从第一双筷子挣起，经历了诸多的坎坷曲折，渐渐地走上了正道。当刚刚摆脱贫困，苦尽甘来，亡妻竟罹患了绝症，虽穷尽一切治疗手段，与病魔抗争了近三年，终究回天无力，不得不撒手人寰。如今儿子已成家立业，孙女也伶牙俐齿，幸福亦悄悄降临，可亡妻却天各一方……

确切记得是1985年的冬至，我时年二十三岁，在柳堡中学当代课教师，教初三年级语文课。学校虽说离家不算远，但为了多腾出点业余时间，为自己加油充电，我参加了高等教育自学考试的学习，工作之余几乎都吃住在学校，包括节假日等。冬至那天的课间操期间，我班上的女生F某某，她也是亡妻的亲表妹，平时负责偷偷摸摸地替我与亡妻鸿雁传书。她蹑手蹑脚地来到我办公室，把一个手袋塞给我，悄悄的只说了一句话：这是某人托请带给你的，就调皮地眨巴着眼睛溜走了。等我打开手袋一看，一股暖流顿时涌上心头，只见里面是包裹好的“驴打滚”、农家大灶炒熟的炒米、几双鞋垫以及亲笔书信等，亡妻在当时家庭亲友高压的状况下，不顾家长竭力反对，“千里送鹅毛，礼轻情意重”，既是对我一个人在学校过节（冬至）的关爱，又表明了自己坚贞的婚姻态度，更使我这个已多年不碰“糯粘食物”的人，又开心地重新品尝起这道别有风味的美食，呜呼哀哉 ！人们常说“善有善报”，可你这良善之人，为什么竟英年早逝呢？苍天不公啊！

在我三十岁～五十岁之间，以上三位至亲先后离我而去，让我沉浸在无尽的哀思中，使我在每年的“冬至”日（冥日）都心情沉重，怅然若失，使看似普通的“冬至”日赋予了更多的情结和愁绪。承蒙先祖亡灵的保佑，我和我的家人们日子过得基本上还算顺顺当当，在接下来的岁月里，惟有感恩先祖亡灵的庇荫，继续奋发努力前行，且行且珍惜！

文末得赘言两句，还有一个自然现象就是，“冬至”之后的白昼会越来越长。由于冬至这一天太阳到了南回归线，针对北半球来说，这一天太阳的光影最长。过了冬至这天，随着太阳的北回，白昼将渐渐拉长。俗语说：“过了冬长一葱，过了年长一田”，一直会长到夏至，所以说夏至白天最长，夜晚最短；冬至白天最短，夜晚最长。

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二零二一年十二月二十四日完稿