老光棍娶妻的故事(大龄务农穷小子)

清代,陕西渭南有位乡民祝翁,名字失落不可考,以务农为业,每逢耕田收获之时,总是对天祷告:“老天爷保佑我!”人们故此称其为“祝天翁”。他晚年鳏寡,膝下惟有一子陪伴,也学做农务,年已三十,尚未婚配。父子俩孤苦无依,终日出作入息,邻里左右深为同情怜悯,有人劝导祝翁:“您已白头短发,赶紧给儿子娶个媳妇,每天不就有人为你们烧水做饭、送到田垄?”

祝翁笑道:“老天爷保佑,我筋力尚健,待我年老体衰,儿子成亲犹为未晚。”闻者无不嗤笑他贪心吝啬,生怕娶儿媳花钱。某日,祝翁有事出门,祝子独自耕田干活,忽闻杂草丛间有人笑道:“胡子都长这长了,还不成亲?何不助我一臂之力,我做你媳妇。”祝子惊顾,发现四野无人,便埋头继续耕作。片刻之后,声音又起:“你不帮我,将要打一辈子光棍(将鳏此一世矣)。”祝子顿悟,想起从前本地某家有女,未婚先孕,父母获知大怒,将女儿缢死,草草葬在此地。念及此事,他“大怖奔归”。

老光棍娶妻的故事(大龄务农穷小子)(1)

抵家后,祝子犹觉恐惧,双腿战战兢兢,无法安宁。祝翁归家,责问儿子何故半途收工,祝子实言相告,祝翁不信,叱道:“明明是你懒惰自安,还敢拿妖异之事诓骗我?”随后将儿子赶到田舍居住,不许回家。祝子在庐舍草屋里暗自思忖:“女鬼若来此地,实在是无地可避,何不顺从,也可尝尝裙下欢乐的滋味?也算死而无憾!”他由此不再惧怕,假睡以待,若说之前还有恐惧挥之不去,如今却担心对方招之不来。

祝子候至深夜,倦极欲睡,忽然有人轻声细语:“我才来,你怎么就睡了呢?”祝子急忙起身探看,屋外星月皎洁,一位丽妆美人翩然而至,掩口娇笑,与生前别无二致。祝子与她本就熟识,也不多问,两人相拥入睡,“女本荡妇,子亦伟男”,因而相得甚欢。事罢,祝子问道:“你说要做我媳妇,是真的吗?”女子笑道:“我都已成了你的女人,还用问吗?”祝子摇头道:“不然,所谓为人妇者,照顾我的父亲,生养我的子女,操持家务,远非只为一夜欢好。”

老光棍娶妻的故事(大龄务农穷小子)(2)

女子点头应道:“这也并非什么大难事,我生前被父母轻贱,死后草葬荒野。如今饱受霜露侵蚀,灌丛缠骸,更怕有朝一日遭豺狼野狗刨掘,徒填口腹。你倘能将我迁葬高山深埋,我自当安心做你鬼妻,一切如你所愿。”祝子疑其欺骗,问道:“鬼也能像人一样生孩子吗?”女子答道:“可以啊,但凡突然身故(暴卒)的人,魂气凝聚不散,床事能攻能受,怀孕如常,这是自然之理。因病而死的人,就不能这样了。”祝子笑道:“那你从前怀的孩子,也要生下吧!”

女子羞涩良久,方才应道:“你莫要笑我,昔日确有此事,只是胎随人死,至今尚在尸体中,现在答应做你妻子的是我的魂魄。”祝子深信不疑,对她愈加深情眷恋,直到村鸡唱晓,女子才辞别离开。祝子回家不敢实言告知父亲,傍晚独自扛着簸箕铁锹出发,待人迹渺然后,直奔女子的葬身之处,默然道:“你可不要负我。”随即动土。不过尺深,他就挖到女子的尸骸,月下细看,女尸面目栩栩如生,未有丝毫腐朽。祝子负尸山岗,挖坑深埋,插柳其上,记认而归。

老光棍娶妻的故事(大龄务农穷小子)(3)

回到田舍,女子早已亭亭立待,见到祝子,她十分欢喜:“你是位老实守信之人,迁坟掩埋的大恩大德,纵然百身,亦难酬报。”祝子玩笑道:“何不先犒劳犒劳我?”说完上前挽抱,登床欢好。事后两人商议长远之策,女子娓娓说起:“阿翁凡事都说是上天的安排,你就以此哄骗,无论何事均言是老天爷的意思,他必然不疑,只要他不怀疑,旁人也就无从疑起。以后家中饭食与延续子嗣的事,我都能办到,惟独不能外出操持事务、哺乳孩子。”祝子欣然从之。

不久,祝翁来让儿子回家:“小偷欺我年老,越墙偷东西,还是你回家睡觉,我住田舍。”原来祝翁素日多疑,其实并未真有偷盗之事。祝子窃喜,抵家当夜,女子果然如约而至,让她睡觉,她却摆手道:“我该把妻子的职责先尽完(妇职宜先尽也)。”为祝子缝衣补裳,直到半夜才睡。尚未鸡鸣,女子就起床“操箕帚,躬炊煮”,准备一天所需后,匆匆离去。祝翁回家吃饭,见家里整洁不同平日,非常惊讶,疑心是儿子所为,然实际并不像儿子所为。

老光棍娶妻的故事(大龄务农穷小子)(4)

正当祝翁踌躇困惑之时,祝子笑道:“父亲不必多疑,此乃老天保佑,儿子抵家,一切均已备妥,起初也不解缘故,然仔细一想,这不就是天意吗(非天意而何)?”祝翁果真释然,从此习以为常,不以为怪。数十天后,女子白昼也不离开,终日待在暗室操持家务,饭食按时做好,再不用提前准备。祝子惊奇追问,女子答道:“因得你阳气,所以我白天也可住这,只是害怕见到生人。”时至秋收农忙,祝翁父子携手劳作,女子虽不能亲送饭食,但只要祝子回到家,她就将备好的饭菜装在筐内给他带走,饭菜饮食,极端精致。

村里有家室媳妇的,相较反而自愧不如。祝翁认为这是上天的安排,也不去深究,常欲人前炫耀,儿子总是制止,他才忍住虚荣不言。女子又嘱咐祝子悄悄买些棉花,闲暇之余纺制衣被,以备父子俩御寒之用,另外衣物有脏就洗,有破缝新,尚未飞霜,家里的棉被絮衣就已悉数置齐。祝子将衣物棉被呈给父亲,哄骗说是老天爷保佑,祝翁也不多问。惟独邻居们稍觉怪异(稍稍疑之),然因祝翁父子向来淳厚谨慎,众人也不敢妄加臆测揣度。一年后,女子诞下一子,祝子奔告父亲:“有个襁褓婴孩,不知从何而来,出现在我房里。”

老光棍娶妻的故事(大龄务农穷小子)(5)

祝翁急忙回家探视,门户紧闭,果然有个婴儿在床榻上哇哇大哭,经过验看,容貌与儿子极为相像,他不由笑道:“这其实是上天担心我祝家无后,所以赐你一个儿子啊。”随即寻觅一位奶妈哺乳孩子,内心坦然无疑。然自此以后,邻里左右越加困惑,不约而同窥伺探察,祝子的房间白天响起机杼声,夜晚则有刀尺声,快吃饭时有烹饪声,将睡时有调笑欢好声。众人准备撇开祝翁,究问祝子,然尚未动口,女子已然察觉。

她向祝子表示:“看来我和你缘尽于此。”祝子惊问缘故,女子泣道:“我因生前不淑,故此被天所怒,虽是上吊自杀,却不足以洗赎罪过。老天爷因阿翁淳朴,凡事都听上苍旨意,而你命中注定孤独,所以假手于我,延续你家血脉,我也能借此赎罪。如今既已为你生子,我的使命便算完成,你替我迁坟埋骨之恩也已报答,不久我将要投胎转世,又何必贪恋枕席之欢,骇人耳目呢?”言罢动身欲行,祝子再三挽留,无奈她去意已决。

老光棍娶妻的故事(大龄务农穷小子)(6)

女子行前叮嘱道:“阿翁享受儿媳的侍奉,命中只此一年,你最好速备后事,以免猝然不及。”离开之后,再未现身。后邻里询问,祝子如实相告,众人起初不信,直至见到屋内形迹,方才认同。惟独祝翁反而认为此事荒诞,肃然道:“女鬼怎敢贪天之功,说是自己所为?”人皆笑话。第二年,祝翁果然身故,祝子服孝期满,本想再婚,忽然阳痿,婚事只好作罢。惟余女子所生之子继承祝家血脉,繁衍数代,竟成当地的世家大族。

作者文末留言:女子登门,缘因祝翁,并非为了他的儿子。因她能尽到儿媳的责任,祝翁方能享受晚辈的奉养,安度晚年。否则,拮据劳碌一生,有儿子没儿媳,无法延续香火,与绝代无异,又怎能含笑九泉?祝翁凡事相信上天庇佑,本就占到不少便宜,上天还如此善待于他,莫非善良源自上天?如此看来,这老天爷与圣人也没什么区别。

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此文译自《萤窗异草》中【祝天翁】一篇

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