为什么中秋要拜兔子爷（北京兔儿爷济南兔子王）

济南兔子王是以济南黄河细泥土为原料制成的彩色泥塑，是济南传统中秋拜月吉祥物、济南标志性地域艺术品，和北京兔儿爷等一起被视为中国月神崇拜的活化石。

兔神崇拜这一民俗传统盛行于我国北方地区，以济南、北京为主，天津及山东胶东地区也有出现过。老舍先生曾在《四世同堂》中提到，“彩色泥塑兔子，在北京、济南非常流行”。

“兔儿爷”说法的起源约在明末清初。明人纪坤著《花王阁剩稿》里记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”兔儿爷的功能随着岁月变迁，已由祭月赏月逐步衍变为中秋节玩具。制作也渐趋精致。

北京兔儿爷是《封神演义》中的长耳定光仙，所以比较早的兔儿爷形象是“金光洞”，是老北京中秋节俗的标志。和济南兔子王在制作和花色上略有不同。

北京兔儿爷耳朵以木棍连接，中间的芯呈粉色，伴有压花，背后仅插一面旗。而济南兔子王的耳朵则是以弹簧连接，大红色的芯，背后插两面、四面旗的都有。

济南兔子王从姿势上分有坐兔王、站兔王；从性别上分有兔子王和兔奶奶；从衣着、坐骑上分有大红袍、大坐虎、中座虎、小坐虎、小坐墩、兔王坐元宝；从脸谱上分有大花脸、小花脸，还有表现群体生态的兔子山。

兔子王基本都是兔面人身、手持玉杵的卡通造型。也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的，坐骑有麒麟虎豹；还有扮成剃头师父、吹鼓乐、卖馄饨的等等，不一而足。

每个兔子王皆白面红唇，有着长长的耳朵，耳朵与头部之间用弹簧相连，可以自由摆动。还有一种肘关节和下颔能活动的兔儿爷，俗称“刮打刮打嘴”，倍受孩子们的喜爱。

据传，古时有种怪病蔓延济南，月宫司职捣仙药的玉兔闻听后，噙药饼下凡来到“家家泉水，户户垂杨”的泉城，将药饼捣碎分放七十二个泉眼中，市民喝了泉水后，怪病很快消失了。

从此，神兔噙药饼下凡救人的故事便流传开来。为了感恩神兔，济南艺人们就用黄河泥塑成神兔，作为图腾膜拜，俗称“兔子王”。

玉兔下凡正值中秋。所以在中秋佳节到来时，家家户户都把点心做成药饼的模样供奉兔子王。济南话“药”和“月”同音，口耳相传，药饼就成了月饼。