过去完成时的重点（过去的能力Could）

想象一下，你正在为一份你非常想要的工作进行面试。大部分问题都是用你的母语，但这份工作需要你使用一些英语。因此，雇主问起你的英语技能。你可能会用这样的话来回答

“I can speak English very well” or “I am able to speak English very well.”

这两句话的意思是一样的。

Both "can" and "be able to" 都是用来表达能力的. 在口语交流中，, “can” 更常见而 “be able to” 听起来则不太自然。

然而，当我们在谈论过去的时候，规则就会发生一些变化。

首先要知道的是，在过去式中，我们以不同的方式表达一般能力和特定时间的能力。这很重要，你很快就会看到。

让我们从一般能力开始。这些是一个人曾经拥有的技能或才能。在过去式中，讲英语的人几乎总是使用 "could"。

请听几个例子

By the time he was four, Guillermo could read and write.

In high school, she could beat anyone in a running race.I could mimic bird sounds when I was younger.

同样，我们谈论的是一般的技能或才能--而不是具体的场合。

请注意，在这些例子中，"was (or) were able to "也是可以的，但使用的频率较低。例如，你可以说，"By the time he was four, Guillermo was able to read and write"，这就可以了。在英语口语中，它听起来也可能有点正式。

现在，让我们来谈谈特定场合。这里的规则有一些变化。

当我们谈论一个特定的情况或注意到一个特定的成就时，我们必须使用 "was (or) were able to "或 "managed to"。它们的含义非常接近。

我们不使用 "could"。

一些例子

We were able to get a really good price on the car.We managed to get a really good price on the car.

I was able to persuade her to volunteer at the show.I managed to persuade her to volunteer at the show.

现在我们再来谈谈这些含义。"Was (or) were able to "和 "managed to"都表示努力。它们意味着某人成功地做了一件具有挑战性或需要特别努力的事情。然而，"managed to"这个短语更强调挑战有多难，或者需要付出多少努力。

请注意，"managed to"在英语口语中相当常见。你几乎会在任何地方听到它的使用。

现在，让我们花几分钟时间快速探讨一下我们刚才讨论的规则的一个例外。

早些时候，我告诉你，我们用 "could"来表示一般能力。但是有两种动词，我们也会在特定场合使用 "could"。

对于感官动词，如 "smell "和 "taste"，以及思维过程动词，如 "believe""decide"和 "understand"，我们通常使用 "could"，即使是在谈论具体场合的时候。

看下面的两个例子

I walked past a market today and could smell the freshly baked bread.

We couldn’t decide what to get for his birthday so we bought a gift card.

所以，现在是谈一谈否定形式的好时机。

好消息是，我们可以用 "couldn’t"、"wasn’t (or) weren’t able to "或 "didn’t manage to"来表达同样的事情--在过去的某个特定场合不能做 inability。

He studied for months but couldn’t pass the bar exam.He studied for months but wasn’t able to pass the bar exam.He studied for months but didn’t manage to pass the bar exam.

这三个句子的意思是，一个人在某个特定场合没有能力做某事。

还要注意的是，有时对于 "managed to"的否定形式，我们说 "couldn’t manage to"，而不是 "didn’t manage to."。它们的意思是一样的。

He studied for months but couldn’t manage to pass the bar exam.

Well, that’s all for now. Luckily, I did manage to do something today: teach you how to talk about past abilities!