熏艾草对人身体有什么好处（艾是最古老的香材）

香之为用，从上古矣。所以奉神明，所以达蠲洁。三代禋祀，首惟馨之荐，而沉水、熏陆无闻焉。

——《天香传》

中国的香文化，源远流长。从上古之时，人们通过燃烧香材，或者用香材酿酒，以（主要是草本的）祭祀天地神明或祖先。同时，人们也用这些香草煎汤沐浴、佩带或熏灸以辟秽、驱虫、治病等。当时人们常用的香材有香茅、艾草、佩兰、郁金、芸草等。

西汉张骞出使西域后，沉香、熏陆香（乳香）、檀香、青木香、丁香等香料才陆续传入我国。

彼采葛兮，一日不见，如三月兮。

彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。

彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。

——《诗经·王风·采葛》

《采葛》一诗中，就记载了三种古人常采集的植物。葛是用来织衣的，萧（蒿的一种）是用来祭祀的，艾是用来治病的。

关于艾的养生和治病法，或艾灸，或填香囊，或煎汤饮用、沐浴、泡脚等，至今仍运用广泛。当然，这归功于艾草的纯阳之性，方堪逐寒祛湿。

艾有生熟之分。生艾就是自然阴干的艾叶，熟艾即艾绒。

生艾味辛为主，发散力大，煎汤洗浴或洗足多用生艾，散湿散寒。

熟艾则以味苦为主，发散力不如生艾大，但性更热，所以用之艾灸在散寒湿之余，能通过补阳气以通经络，行气血。好的熟艾甚至能透入筋骨，将这些藏得很深的寒湿之邪透出。

那么，什么是好的艾呢？

就天时而言，古人一般在三月三、五月五采艾草。三月三，天地之气最是清明，而五月五是天地阳气极盛的日子，这个时候去采纯阳之草——艾草，其阳气也最足，药效也最好。

就地利（地道产区）而言，以湖北蕲春的艾草最佳。李时珍就是蕲春人，他介绍蕲艾说——

自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。

蕲艾比别的艾好在它的穿透力强。蕲艾灸酒坛表面，而坛中之酒有艾香味。用其他的艾来灸，则酒无艾味。

另外，药用的蕲艾必须存放一年以上。因为熟艾是热性的，新制的艾绒火性较大，所谓“壮火食气”，用之可能损伤正气。陈放之后，就会温和很多，所谓“少火生气”，用之则补阳气。

断瘟病令不相染，密以艾灸病人床四角，各一壮，佳也。

——《肘后备急方》

除艾灸外，室内熏艾是古人常用的消毒防疫法。单是闻艾香，就有提振阳气的作用。

夏季熏艾还能防蚊虫。凡蚊虫都喜欢在阴湿的地方繁殖，而艾的特性就是纯阳而燥湿。所以艾的作用不是直接杀蚊，而是破坏蚊子滋生的环境，或者说生成蚊子不喜欢的环境。

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