为了中华之崛起而读书（为了中华之崛起而读书）

有一天，该校的魏枚长（当时兼教修身课）在课堂上问学生：“读书是为了什么？”

有的学生回答：“是为了谋个人的前途而读书。”

有的回答：“为帮助父亲记账而读书。”

也有的回答：“为光耀门楣而读书。”

当问到周恩来时，他庄重地回答说：“为了中华之崛起！”由于周恩来的南方口音，魏校长一时没有听清，于是他又大声、有力地重复一遍：“为中华崛起而读书！”

魏校长从未遇到一个年仅十三四岁的孩子竟有如此博大的气魄，如此远大的抱负，于是他禁不住放开嗓门，连声称赞道：“好哇，好哇，‘为中华之崛起！”他显得十分激动，转对同学们说：“有志者，当效周生啊！”

“为中华崛起而读书！”这就是周恩来宏伟远大的学习目标！那时的中国，已在半殖民地半封建社会的道路上走过了半个多世纪。帝国主义列强恣意地蹂躏中国的土地，凌辱中国的人民，并且正在加紧瓜分中国，中华民族的生死存亡已到最危险的关头。而腐朽反动的清朝政府，对外投降卖国，对内残暴榨取。生活在水深火热之中的中国人民，特别是广大农民所受的压榨最厉害。他们的贫穷、痛苦一天天加重了。曾经在这个星球上遥遥领先的中国文明，以及创造这个文明的炎黄子孙，也因此不得不接受屈辱和被动的命运。眼看民族危机一天比一天严重，“谁不为灾难深重的国家前途担忧！富于爱国情怀的周恩来就在这样的年月，立下“为中华崛起而读书”的雄心壮志。

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有了这样的学习志向，周恩来充分利用课余时间，到图书馆、阅览室看书看报。他爱读《史记》、《汉书》、《离骚》等书籍。辛亥革命后，他经常阅读商务印书馆、世界书局等出版的各种进步书刊，特别注意国内形势和社会问题，用笔标出重点，有时还加上批注，写上自己的看法。他还想方设法从老师和同学家里借阅《民报》、《苏报》、《革命军》等书报。正是从这些报纸上，周恩来接受了资产阶级民主主义、爱国主义思想和进取精神，并强烈地受到新思潮的影响。

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周恩来在东关模范学校学习了3年，是他朝着“为中华之崛起”的宏伟远大的学习目的而奋勉前进的3年。为了追求新知识，觅求新道路，他孜孜不倦地学习着，广泛地学习各种科学知识。他认为，既要“博学”，又要“慎思而明辨”。反复认真思考，明辨真伪是非。一次，老师在课堂上以历史上“赵苞弃母全城”的故事为题，要求大家作文。赵苞是东汉末年的辽西郡守，当时被居于我国北方的落后部族鲜卑统治者入塞掠布，在途中夺走了赵苞的老母与妻子，便用以为人质，要挟赵苞投诚。而赵苞不为所动，表示了为国家不能顾私情的决心，并忍痛出兵进击，拼死战斗。结果大败鲜卑军，保住了辽西郡城，但赵苞的母亲和妻子因此被鲜卑军杀害了。有的同学认为，赵苞弃母就是“不孝”，并说“城失犹可得，母死不能复生”。而周恩来在文章中却热情讴歌了赵苞反对掠夺，坚决以民族利益为重的爱国精神。他认为赵苞舍弃自己一个人的母亲，而保护了全城百姓的母亲，使全城免遭涂炭，不是“不孝”，而是“大孝”。这时的周恩来已开始把国家、民族和人民利益视为高于一切，也充分表现了他自幼就“慎思而明辨”，善于独立思考的学习精神。

1913年8月周恩来离开沈阳，进入天津南开学校继续求学。后来他东渡日本，赴欧求索，仍然坚持“为中华崛起而读书”的学习精神，严格要求自己。